Héritier de son père et précurseur du genre aéronautique

René Chambe débute sa carrière d’écrivain avec la publication de trois romans dès 1926. Au total, il publie jusqu’à sa mort 23 ouvrages dont une célèbre Histoire de l’aviation (Flammarion), plusieurs biographies, récits de guerre tel L’escadron de Gironde (Baudinière, 1935 ; Flammarion, 1958), ou encore de savoureux souvenirs sur son enfance et sur la chasse, aux accents « pagnolesques ». Il se fait en quelque sorte l’héritier de son père, Emile, qui a publié quelques ouvrages avant mourir prématurément alors que René, son deuxième fils, a 13 ans. Mais René Chambe est surtout reconnu comme l’un des plus grands écrivains de l’aviation. Avec ses « confrères » en écriture, amis pour certains, Pierre Weiss, Antoine de Saint-Exupéry, Henry Bordeaux, Jacques Mortane ou encore Joseph Kessel, il a construit durant l’entre-deux guerres un genre littéraire lié aux expériences nouvelles de l’aviation.

L’écriture au service… de la Patrie

Mais plus qu’un écrivain, il se fait promoteur infatigable de l’aviation. Il ne ménage pas sa peine et multiplie les conférences et les articles pour vanter les mérites de l’aviation, ses figures légendaires, ses exploits qu’ils soient civiles ou militaires. Il sait aussi que l’Allemagne se prépare à réparer à son tour l’humiliation qu’a été le Traité de Versailles de 1919… Il se lance également dans l’écriture de plusieurs scénarios dont Faire face qui prend pour sujet l’Ecole de l’Air à ses débuts. René Chambe jouit alors, depuis la fin des années vingt, d’une belle célébrité dans le milieu de la littérature aéronautique et fait naître par ses récits bien des vocations, civiles ou militaires. Enfin, Au temps des carabines (Flammarion, 1955) est son dernier livre dit d’aviation mais il en est seulement aux deux tiers de son œuvre. A partir de ce livre, il assume de plus en plus un récit personnel pour faire de ses livres des actes de témoignage.

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L’œuvre littéraire

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La vie, l’œuvre et les archives du général d’aviation et écrivain René Chambe (1889 -1983).

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