Soldat des deux guerres mondiales, René Chambe s’est distingué aussi bien en tant que jeune officier que comme officier général par son courage et son exemplarité. Voici réunies pour la première fois l’ensemble des citations dont il a été distingué : 4 citations en 14-18 (une à l’ordre du régiment, trois à l’ordre de l’armée) ; 3 citations en 39-45 (à l’ordre de l’escadre aérienne, à l’ordre de l’armée, à l’ordre de la brigade) et une citation collective des forces aériennes et anti-aériennes qu’il commandait mais dont il ne peut être personnellement titulaire (à l’ordre de l’armée). On a également inséré deux autres citations collectives concernant les unités dans lesquels René Chambe a servi en 14-18 : l’une pour l’Escadrille MS 12 / N 12, l’autre pour la Mission militaire française en Roumanie.

On a ajouté encore en fin de document deux nominations bien particulières : la première datant de 1943 et comprenant citation est signée par Giraud qui le nomme Général de Division Aérienne « à titre étranger », nomination et citation demeurées sans suite ; la deuxième datant de 1954 fait état de sa nomination au grade de caporal honoraire du 4e Régiment de Tirailleurs Tunisiens. Notons, même si nous n’en faisons pas plus état ici, que René Chambe a été promu en 1936 Pilote de l’Armée polonaise honoris causa. Lire la suite →

« Les plus belles histoires de l’oncle Paul », vous connaissez ? Le numéro du 22 avril 1965 (n°1410) inclut une pépite : 6 pages de bandes dessinées sur la première victoire aérienne de l’équipage Pelletier-Doisy/Chambe de l’escadrille M.S. 12, le 2 avril 1915 au sud de Reims ! Ce jour-là, ils abattent un Albatros biplace allemand, c’est la 5e victoire aérienne française de la guerre, un mois après la création de la M.S. 12, toute première escadrille dite « de chasse » tant désirée par le commandant de Rose. La veille, Navarre et Robert, de cette même escadrille, ont abattu un Aviatik Lire la suite →

René Chambe est alors à Alger pour assurer auprès de Giraud la fonction de Secrétaire à l’information du Commandement civil et militaire d’Alger, puis celle de chef de cabinet une fois créé le Comité Français de Libération Nationale. Pour qui aura lu Propos d’un vieux chasseur de coqs (Presses de la Cité, 1977), ce message à sa femme Suzanne, restée en France avec leur trois filles, fera bien sourire. Et pour les familiers du village de Nantiat et des abords du « Repaire », propriété familiale dans laquelle il se retira tout à fait après 1946, où serpente la Glaïeulle, on s’amusera encore de l’allusion Lire la suite →

« André, Hubert, René SURVIAN, né le 3 avril 1891 à Saint-Louis (A.O.F.), profession : écrivain-publiciste » sauf que l’individu en photo est René, Jules, Michel CHAMBE, né le 3 avril 1889 à Lyon (France), profession : général de brigade aérienne mis en retraite par le régime de Vichy, vient de participer à l’évasion du général Giraud vers Alger (novembre 1942), l’a fait auparavant héberger chez son gendre à Lyon et chez des amis à La Verpillière, s’apprête à rejoindre Giraud à Alger, si possible par voie sous-marine, sinon par l’Espagne, car depuis, toute la France métropolitaine est occupée.

C’est ce qui va se passer. Chambe ne parviendra pas à obtenir un sous-marin britannique pour traverser la Méditerranée. Sans plus attendre, il se décide à passer Lire la suite →

René Chambe a collé au verso de cette aquarelle (signée « Trilay » ?) un étonnant commentaire, à l’image de ce dessin :
   «     Ceci est un document vraiment extraordinaire. Je m’étais souvent demandé ce qu’était devenu l’équipage allemand que nous avions descendu, Pelletier-Doisy et moi, le 2 avril 1915 (pilote von Keussler, observateur oberleutnant Bobruggle) [photo plus bas, les deux aviateurs allemands sortant de l’interrogatoire dans la Ferme d’Alger, à Vaudemange, sud de Reims] et s’il avait été bien traité dans le camp de prisonniers où tous deux avaient été transférés ? Nous souhaitions qu’ils eussent été traités convenablement, comme il sied à de valeureux combattants. Mais jamais plus nous n’avions eu de leurs nouvelles ni pendant la guerre (1914-1918), ni après la guerre. Qu’étaient-ils devenus ? Mystère…

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Du plomb dans la tête, René Chambe en avait ! Sa prolifique correspondance en témoigne. Y avait-il de la forfanterie, sans doute pas , mais de la détermination, indiscutablement. Il savait pourquoi il était là et refusait absolument d’être de ceux qui se tiennent en retrait. Non, toujours sur la brèche, et plus loin encore s’il le faut !

Observons le casque de Dragon (modèle 1874) qui coiffait la tête du sous-lieutenant Chambe. Plus tard, lorsqu’il sera aviateur dans « la 12 », on lui attachera ce quolibet : « Panachard » !

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Une histoire de trophées de 14-18 qui finissent à l’eau en 1943…

Page 147 de Au temps des carabines (Flammarion, 1955), on peut lire :

« A quelques mètres, l’Albatros est devenu la proie des flammes. Les deux fantassins ont réussi à se hisser pour quelques secondes dans l’habitacle du passager. Ils sont parvenus à en extraire plusieurs objets précieux : un porte-cartes, une boussole montée à la Cardan, un altimètre de bord… et une mitrailleuse, la mitrailleuse qui nous tiré dessus et que je conserverai longtemps en souvenir, ainsi qu’une des roues entoilées de l’Albatros, avec la grande croix-de-fer, épargnée par l’incendie. Pelletier-Doisy gardera pour sa part l’hélice intacte. » (photo ci-dessous, Chambe et Pelletier-Doisy le 2 avril 1915 devant l’Albatros calciné, la roue entoilée et l’hélice…)

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A lire René Chambe, un croirait qu’il portait dans la poche intérieure de sa veste un véritable bouquet ! Cet homme qui disait « la guerre, j’étais fait pour ça ! » faisait preuve d’une grande sensibilité. Ce ne fut plus un secret pour le grand public dès lors qu’il publia Souvenirs de chasse pour Christian (Flammarion, 1963). Voici donc un herbier peu commun que celui que je vous soumets. (2e partie)

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A lire René Chambe, un croirait qu’il portait dans la poche intérieure de sa veste un véritable bouquet ! Cet homme qui disait « la guerre, j’étais fait pour ça ! » faisait preuve d’une grande sensibilité. Ce ne fut plus un secret pour le grand public dès lors qu’il publia Souvenirs de chasse pour Christian (Flammarion, 1963). Voici donc un herbier peu commun que celui que je vous soumets.

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